Eppure, osservando come nascono servizi utili alle città, come si rigenerano quartieri, come crescono imprese attente alle persone, viene messo in evidenza uno scenario diverso: capitali privati e iniziative civiche, quando seguono regole chiare, riescono a creare valore economico e benefici per la collettività.
In questo settore si inserisce il concetto di economia sociale, che mette al centro comunità e territorio, senza rinunciare alla sostenibilità finanziaria. Un equilibrio delicato, certo, ma raggiungibile se si definiscono strumenti adeguati e una cultura della partecipazione che premi l’utilità sociale.
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Il ruolo del terzo settore
Nell’ambito dell’economia sociale, il terzo settore svolge una funzione di collegamento tra cittadini, istituzioni e investitori. Le cooperative, le fondazioni, le associazioni e le imprese sociali sono soggetti diversi per forma giuridica, ma accomunati da finalità collettive e da una gestione che tende a distribuire il potere decisionale.
Da un lato c’è la risposta a bisogni reali, dall’altro questi enti offrono progetti pronti a recepire strumenti finanziari innovativi, a patto che il denaro non condizioni la missione, ma la sostenga. Non è una semplice erogazione di servizi, dunque, ma la capacità di progettare nel tempo, di ascoltare i territori, di organizzare in modo diverso le attività quando cambiano le condizioni sociali o ambientali.
Cosa significa innovare
Innovare, quando si fa riferimento all’economia sociale, vuol dire risolvere problemi concreti con soluzioni replicabili. Per esempio, una piattaforma che organizza doposcuola e sport di quartiere, quando gli indicatori di misurazione sono chiari, può diventare un modello esportabile in altri contesti.
Allo stesso modo, un programma di inserimento lavorativo che riduce l’abbandono nei primi mesi, se viene standardizzato, consente agli investitori che possono attendere di sostenere cicli pluriennali. Ecco l’idea chiave: la creatività si basa su metriche semplici, comprese da chi finanzia e da chi ne beneficia. Quando i risultati vengono verificati, cresce la fiducia e tornano le risorse, che alimentano nuovi progetti.
Capitali nel tempo e ritorni utili
Per tenere insieme utilità sociale e sostenibilità economica servono tempistiche adeguate. Chi investe ed è paziente accetta l’opportunità di vedere risultati in orizzonti medio-lunghi, con dividendi moderati e una rendicontazione molto precisa.
Tutto deve essere chiaro e regolato correttamente, dai flussi di cassa agli indicatori di risultato, passando per le soglie minime di performance. Per fare un esempio, se un’iniziativa di housing sociale stabilizza i canoni, riduce i mancati pagamenti e migliora la vivibilità, i benefici ricadono su residenti, investitori e pubbliche amministrazioni. Il punto, allora, non sta nel massimizzare il margine in fretta, ma nel costruire rendimenti stabili, resistenti alle oscillazioni, legati a servizi utili.
Cooperative, società benefit e crowdfunding civico
Ogni forma ha i suoi punti di forza. Le cooperative favoriscono il radicamento locale, le società benefit inseriscono nella carta costitutiva finalità sociali e ambientali, consentendo a investitori tradizionali di partecipare senza snaturare l’oggetto sociale. Il crowdfunding civico, se affiancato da fondi di garanzia o cofinanziamenti pubblici, mobilita piccole somme diffuse e crea un legame con i territori.
Lo strumento giusto dipende dall’obiettivo: servizi educativi, rigenerazione di spazi, energia rinnovabile di comunità richiedono requisiti diversi, ma condividono la stessa esigenza di chiarezza su tempi, rischi e risultati.
Misurare i risultati sociali, ambientali ed economici
Un’economia sociale credibile deve essere supportata dalla misurazione. Sono tre, in particolare, le famiglie di indicatori che aiutano a leggere i risultati:
- sociale – accesso a servizi, progressi educativi, inserimenti lavorativi stabili, coesione di quartiere;
- ambientale – riduzione dei rifiuti, uso efficiente dell’energia, rigenerazione di suolo e spazi verdi;
- economico – sostenibilità dei flussi, tasso di rientro degli investimenti, regolarità dei pagamenti.
Bastano pochi indicatori pertinenti, condivisi con tutti gli attori, aggiornati con regolarità. Meglio ancora se con soglie di successo definite prima della partenza, così da valutare con equità chi ha impiegato tempo, idee e risorse.
