Lo scambio di Bitcoin LocalBitcoins ha chiuso i battenti all’inizio di quest’anno dopo un decennio, citando l’inverno crittografico prevalente.
L’inaspettata chiusura dello scambio pionieristico è stato un duro colpo per l’industria delle criptovalute. Sebbene non sia mai salito alle luci accecanti dei successi dei progetti crittografici, il suo contributo all’industria non può essere cancellato.
Fondata nel 2012 dallo sviluppatore di software finlandese Jeremias Kangas, LocalBitcoins ha avuto un successo iniziale quando Bitcoin era ancora sinonimo di crittografia. Ma il terreno del business crittografico è in continua evoluzione e le aziende devono continuamente reinventarsi per sopravvivere.
In questa funzione, ci immergiamo nel viaggio di LocalBitcoins, come è arrivato qui e i suoi contributi indelebili allo spazio.
Indice dei contenuti:
Perché LocalBitcoins ha chiuso?
Lo scambio ha citato “sfide durante l’inverno crittografico molto freddo in corso”. Ma i suoi guai sono iniziati molto prima delle gelide condizioni di mercato del 2022.
Come scambio solo Bitcoin, significava che quando il mercato ha preso una batosta, lo ha fatto anche lui. Questo è diverso da altri scambi come Coinbase e Binance, che supportano centinaia di valute, diffondendo il rischio.
LocalBTC ha perso un volume di scambi significativo dal suo periodo di massimo splendore del 2017, quando ha registrato una media di circa $ 100 milioni di scambi settimanali di BTC. Ma le cose hanno iniziato a precipitare all’inizio del 2021 quando il volume degli scambi settimanali è sceso a 1.000 BTC, senza mai recuperare.
Anche gli eventi sulla scena politica globale hanno contribuito alla scomparsa di LocalBitcoins. Uno di questi eventi è la guerra Russia-Ucraina. Il più alto traffico commerciale dello scambio una volta proveniva dalla Russia, al 17,4% del suo volume complessivo. Ma sulla scia dell’invasione dell’Ucraina da parte dell’Asia settentrionale e delle sanzioni internazionali imposte contro di essa, la leadership dello scambio ha dovuto bloccare il traffico russo in una mossa inevitabile ma finanziariamente avversa.
Un’eredità della rivoluzione economica
Pur non essendo una presenza imponente nella scena degli scambi, LocalBitcoins ha svolto un ruolo fondamentale nell’evoluzione dell’economia di Bitcoin. Ha aperto la strada al trading P2P Bitcoin, un servizio che consente agli utenti di acquistare e vendere Bitcoin direttamente l’uno dall’altro senza l’intervento di terzi.
Il trading P2P è un elemento cruciale del trading di Bitcoin perché incarna la filosofia fondante di Bitcoin delle transazioni “peer-to-peer” che il fondatore della valuta, Satoshi Nakamoto, ha immaginato.
È questa componente P2P che ha reso LocalBitcoins uno scambio attraente per i cittadini di paesi con “peculiarità” economiche. Secondo un post sul blog del 2020 della società, Russia, Colombia e Venezuela erano i suoi “mercati principali”, costituendo il 41% del suo volume di scambi. Anche paesi come Regno Unito, Nigeria, Cina e Brasile hanno portato volumi significativi.
Per i cittadini di alcuni di questi paesi, Bitcoin non è un lusso. In effetti è una questione di vita o di morte, a volte letteralmente, secondo questo saggio anonimo per la Fondazione per la libertà economica. Come dettagliato in esso e in altri esempi, la principale criptovaluta è stata un’ancora di salvezza per i venezuelani in mezzo a una valuta nazionale al collasso.
Inoltre, Bitcoin può aiutare i cittadini di paesi come la Nigeria e la Russia, che hanno istituito controlli sui capitali, ad aggirarli. Questo è un esempio di come un tale processo si svolgerebbe per ricerca di tre professori nel caso dei controlli sui capitali della Cina.:
(i) acquistare Bitcoin presso uno scambio di Bitcoin nazionale in CNY (Yuan cinese),
(ii) trasferire il Bitcoin a uno scambio Bitcoin all’estero tramite la blockchain Bitcoin, e
(iii) vendere il Bitcoin in una valuta estera in USD, quindi ritirare l’USD dalla borsa Bitcoin estera.
Secondo lo studio, questa “strategia” bypasserebbe i limiti di transazione all’estero individuali di $ 50.000 all’anno..
Portare Bitcoin ovunque
Lo slogan di LocalBitcoins era “Portare Bitcoin ovunque”. Per i suoi utenti di tutto il mondo, questo non era un altro slogan ingannevole, ma un vero riflesso della loro realtà usando lo scambio.
Ad esempio, gli utenti dello scambio potrebbero acquistare e vendere Bitcoin e ricevere pagamenti istantaneamente grazie al suo supporto di canali di pagamento a livello di base come Mpesa e Chipper Cash in Africa. Questa funzione ha reso la vendita di BTC sullo scambio senza soluzione di continuità.
Supponiamo che tu abbia bisogno di vendere Bitcoin e ricevere il pagamento tramite Mpesa. Tutto quello che dovevi fare era identificare un’offerta interessante, avviare uno scambio e dare all’acquirente il tuo numero di telefono. A seconda che siano online o utilizzino Mpesa o quanto velocemente funziona la loro banca, potresti aspettarti di ricevere il pagamento in due-quindici minuti.
Come rampa di lancio fiat, l’integrazione di LocalBitcoins dei metodi di pagamento di base è stata un punto di svolta e un ulteriore passo avanti nel portare Bitcoin vicino alla gente comune.
Ciò è importante perché, a causa della posizione ambigua o ostile di Bitcoin della maggior parte delle banche centrali africane, la maggior parte delle banche locali è spesso riluttante ad accettare depositi da scambi crittografici o elaborare transazioni relative alle criptovalute.
Lezioni da LocalBitcoins
Se c’è una lezione da imparare dalla chiusura di LocalBitcoins, uno scambio crittografico deve offrire di più per rimanere competitivo in un ambiente in rapida evoluzione. Mentre offrire solo servizi di trading Bitcoin è ciò che è idealistico, non è più sufficiente.
Lo scambio finlandese è entrato in scena nel 2012, quando Bitcoin ha chiuso a $ 13 e l’industria delle criptovalute era ancora agli inizi. Quei giorni sono ben lontani dal livello record dell’asset di quasi $ 70.000, dimostrando la crescita esplosiva del settore nel corso degli anni.
Oggi esistono decine di migliaia di criptovalute. E sebbene i massimalisti di Bitcoin li abbiano etichettati come shitcoin, alcuni di loro si sono dimostrati convincenti da essere presi abbastanza sul serio. Dalle stablecoin alle privacy card ai token di governance, sono emerse diverse categorie di criptovalute che forniscono utilità alla comunità.
La folle proliferazione delle criptovalute e i loro casi d’uso divergenti, dimostrano entrambi la natura altamente dinamica dello spazio e come un’azienda deve adattarsi per rimanere in gioco.
LocalBitcoins lascia una potente eredità
È la fine di un’era per lo scambio rivoluzionario: LocalBitcoins. Mentre gli utenti perderanno il suo stile semplice ma efficace, possono consolarsi con il fatto che molti altri scambi (tra cui LocalCoinSwap, Binance P2P, Paxful) supportano il trading P2P della loro valuta preferita che ha guidato.
Forse LocalBitcoins si ricalibra e tornerà un giorno. Forse non lo farà. In entrambi i casi, la sua eredità e il suo impatto vivranno. Per fare eco al suo colpo di addio, la storia non può essere riscritta.
